レベッカとベッキ－

　英米の小説などで、ウイリアムが出ていたのにいつのまにかいなくなって、
代わりにビルが突然に登場する。でもそのビルが誰なのかの説明はまったくない。
そんな「腹立たしさ」を経験した人は意外と多いのではないだろうか。

 日本では愛称の呼び方の代表は、

　　太郎 → ター坊
　　幸子 → さっちゃん

などであろうか。工夫しても、

　　渡辺 → わったん
　　元(はじめ) → がんさん

あたりだろう。

 　英語ではこれが決まっている。次がその代表例。

　　Helen  → Nellie

　　Margaret　→ Meg   　
　　Rebecca 　→ Becky
　    Edward → Ed, Ned
　　　James  → Jim   
　　　Richard → Dick
　　　Robert → Bob
　　　Theodore　→ Ted   　
　　　William 　→ Bill, Billy

さらに、Elizabeth には Bess, Bessie, Beth, Eliza, Liz,
Lizzie　などいくつもあるから戸惑ってしまう。

けれどもこういった一般知識があれば、小説でなくても
次のような著者「はしがき」の英文を読むときにすこしも困らない。

　　   Writing this book involved long hours of documentary research,

　　 most often conducted with a two-year-old daughter named Rebecca

　　 patiently tagging along.  Thanks, Becky, for being such a great kid.

（この本を書くのに長時間の事実調査を必要とした。そのほとんどに

　２歳の娘レベッカががまんづよく付き合ってくれた。

　ありがとう、ベッキー、いい子でいてくれて。）

　　　(A Field Guide to America's History by Douglass L. Bronstone)

　もうひとつ、推理小説の翻訳から。

　　「ブラウン郡から窃盗容疑で手配されている女性を探している。

　　彼女は、二カ月前にナッシュビルのある銀行家と駆け落ちした。

　　部下を使って、ナッシュビルの銀行の彼の口座を調べてほしい。

　　４月１３日以降にいくら金が引き出され、どこに送られたか調べて

　　ほしいんだ。その男の名はボイドだ。ビリー・ボイド、

　　たぶん正式な名はウイリアムだろう」

　　（マイクル・Ｚ・リューイン『消えた女』石田善彦訳）